Андрей Платонов — советский писатель, известный своим узнаваемым авторским стилем. В нем он умело использовал прием остранения, который заставляет читателя заострять внимание на тексте за счет эффекта неожиданности. Для этого писатель активно употреблял в своих произведениях синтаксически неправильные конструкции, канцеляризмы, обобщенные слова и избыточные речевые обороты, что было настоящим новаторством по меркам начала XX века.

«Котлован» – философская повесть Андрея Платонова (1930), содержащая элементы гротеска, притчи и экзистенциального романа. Герои «Котлована» – рабочие и крестьяне 1920-х годов – строят светлое будущее, но повесть об этом пронизана чувством абсурда и обречённости – то ли строительства, которым они заняты, то ли советского проекта, то ли жизни вообще. В повести группе строителей дано задание – построить так называемый «общепролетарский дом», цель которого – стать первым кирпичиком в утопическом городе будущего. Однако строительство заканчивается на котловане будущего фундамента дома, дальше дело не идёт, и к строителям приходит понимание тщетности создания чего-либо нового на обломках уничтоженного старого, а возможно, и осознание того, что цель не всегда оправдывает средства.

На другом плане сюжета – бездомная девочка Настя, являющаяся воплощением будущего, будущих жильцов дома, живущая на стройке. Что символично, ввиду отсутствия кроватей строители подарили девочке два гроба, отобранных ими предварительно у бедных крестьян – один в качестве кровати, второй – в качестве коробки для игрушек. Настя заболевает и умирает, так и не дождавшись постройки общего дома для всех: светлая когда-то утопия, логически зайдя в тупик, неотвратимо превращается в жёсткую антиутопию.

Повесть показывает жестокость и бессмысленность тоталитарного строя тогдашнего СССР. Текст описывает историю большевистской России времён индустриализации и коллективизации на языке той эпохи. Жёстко утончённые, до гротескного сюрреализма, реалии тех времён изображены ярко и выразительно.